Todos los organismos vivos (plantas, animales, bacterias, etc.) tienen genes. Los genes almacenan información sobre cómo debe verse el cuerpo, cuándo necesita dormir, comer, etc. Es imposible prescindir de los genes, por lo que los genes se han estudiado atentamente durante más de 200 años. Y un organismo que ayudó a los científicos en esto es la mosca de la fruta (Drosophila melanogaster). Drosophila es uno de los organismos experimentales más comunes entre los biólogos, porque son fáciles de criar, observarlos y sus genes son muy similares a los humanos. Por ejemplo, sus genes, como los nuestros, pueden ser dominantes o recesivos.

¿Cuál es la diferencia entre genes dominantes y los recesivos? Echemos un vistazo a los genes responsables del color de ojos en Drosophila. Los genes responsables del color de ojos rojos son dominantes y los del color blanco son recesivos. Si la mosca solo tiene genes dominantes, entonces no hay problema, el color de ojos de la mosca permanece rojo. En la misma situación con genes recesivos, el color de los ojos de dicha mosca será blanco. Pero si hay genes tanto recesivos como dominantes, entonces, en este caso, el color de los ojos seguirá siendo rojo.

¿Cómo saber qué genes son dominantes y cuáles recesivos? Para hacer esto, se toman dos organismos, se observan atentamente sus características distintivas y luego se toman a sus descendientes (hijos o hijas) y se observa cuidadosamente quién heredó qué características distintivas de sus padres. Si todos los descendientes tienen orejas grandes, significa que el gen de las orejas grandes es más fuerte que el de las pequeñas. Esta será tu tarea. Tendrás que comprender que gen es dominante y cuál es recesivo. Para hacerlo más sencillo, nos fijaremos en los genes responsables de la presencia y ausencia de alas de Drosophila.

Si tienes más moscas con alas que sin alas, entonces el gen de la presencia de alas es dominante y el gen de la ausencia de alas, por el contrario, es recesivo. Si hay más moscas sin alas, entonces el gen dominante es el gen de la ausencia de alas.

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